Planta herbácea, 60-120 cm de altura, aromática, de aspeto branco-acinzentado. A raiz é pivotante, lenhosa, com numerosos ramos laterais. Caules eretos, lenhosos, angulares e ramificados. As folhas são alternadas, de acinzentadas a esverdeadas, densamente tomentosas de ambos os lados. As folhas basais, com um pecíolo longo, têm um membro triangular ou oval, bipinnatisecto, com segmentos de arredondado a lancelado. As folhas caulinares são menos divididas e as folhas apical são lanceoladas. O caule da parte florífera é cinza-verde, tomentoso, até 2,5 mm de diâmetro, e geralmente com cinco ranhuras longitudinalmente deprimidas. Os capítulos florais ou inflorescências são cachos unilaterais e estão dispostos em panículas axilares lassas, inseridos ao nível das folhas lanceoladas a ligeiramente pinuladas. Os capítulos são esféricos a hemisféricos deprimidos, de 2 a 4 mm de diâmetro, e com o invólucro cinza e tomentoso, brácteas externas lineares, as internas do ovário, com os ápices obtusos e com margens assustadoras, o recipiente com paleas muito longas de 1 mm ou mais longas, numerosas flores amarelas, tubulares e hermafroditas, até 2 mm de comprimento e poucas flores irradiadas amarelas. Fruto em aquénio liso, de pequeno tamanho e cor acinzentada. Pertence à família das Compostas.
Tem origem no sul e Europa
central, África setentrional e Ásia. Cresce espontaneamente em terrenos áridos
e secos e adapta-se a climas quentes, semi-quentes e temperados. Também cresce
associada à floresta tropical caducifolia, subcaducifolia, subperennifolia, matagal
xerofilo; florestas de montanha mesófilas, de carvalho e misto de pinheiro.
Esta erva vive todo o ano, embora no inverno perca o caule e as folhas, para
brotar novamente na primavera, podendo a mesma planta repetir o ciclo durante
uns dez anos. Floresce durante o verão (julho a setembro). A sua colheita é
realizada quando começa a florescer.
Outros nomes populares
pelos quais é conhecido: Absinto, absinto maior, absinto comum, absinto macho, absinto
comum, asensio, absíntio, ajencio, asenjo, ajorizo, incenso da Andaluzia, artemisia
amarga, erva sagrada, erva-mestre, estafiate, alosna, asenso.
O seu nome primitivo era
Parthenis absinthium, mas mais tarde foi nomeado em homenagem à deusa grega
Artemisia, tornando-se assim Artemisia absinthium. Absinthium provém do significado
de sin e de bsinthium, que significa doçura, indicando o sabor amargo da
planta. A primeira menção conhecida acerca do Absinto encontra-se nos papiros
de Ebers, um documento médico datado de 1500 a.C.C.
O absinto constitui a
base de numerosos vinhos, licores (absinto) e aperitivos (vermute). O licor de
absinto é proibido em vários países devido à gravidade das intoxicações que
provoca quando se abusa do mesmo.
Parte utilizada
As folhas e sumidades floridas.
Princípios ativos
Óleo essencial
(0,2-0,6%):
Monoterpenos: limoneno,
sabineno, canfeno, cis-ocimeno, pineno, felandreno, acetato trans-sabinilo,
cis-epoxiocimeno, acetato de crisântemo.
Sesquiterpenos:
chamazuleno (0,17%), cariofileno, bisaboleno, cadineno, azulenos, 1,8-cineol,
beta-bisabolol, alfa-curcumeno e espatulenol.
Monoterpenoles: tuJano,
tuyol, linalol.
Ésteres terpénicos:
-tuJona (1S,4R-tuyan-3-ona) e alfa-tuJona (1S,4S-tuyan-3-ona).
Princípios amargos:
Lactonas sesquiterpénicas (0,15-0,4%) do grupo de guayanolidos dimeros:
absintina (0,20-0,28%), anabsintina, absintólido, artabsina, matricina,
aquilicina, artabasina, anabsina, anabsina, artibina, artibsina , artamarina,
artamaridina, artamarinina, germacranolidos (quetopelenólidos), pelenolidos e
hidroxipelenolidos. A absintina é muito amarga, não tóxica, pouco solúvel em
água e solúvel em álcool e éter.
Flavonoides: Artemisetina,
artemetina, isoquercitrina, rutina, glicosideos de patuletina, isoramnetina,
quercitrina, isoquercitrina.
Ácidos
fenil-carboxílicos: ácido de café, clorogénico, para-cumarico.
Taninos (4,5-7,0%).
Vitaminas: vitamina C
(0,12-0,26%), carotenos.
Outros: resinas, fósforo,
nitrato de potássio, fitoesterol, ácidos nicotínicos e palmíticos,
quebraquitol.
Ação farmacológica
Uso interno:
Tónico digestivo e
eupeptico (óleo essencial e lactonas de sesquiterpénicas) para aumentar a
produção de sucos gastrointestinais, favorecendo a digestão.
Aperitivo ou estimulante
do apetite (óleo essencial e lactonas sesquiterpénicas). O absinto estimula as
papilas gustativas, as quais, por um efeito reflexo, aumenta a produção de sucos
gastrointestinais, estimulando o apetite.
Carminativo para
favorecer a eliminação de gases (óleo essencial e lactonas sesquiterpénicas).
Colerético e colagogo
(óleo essencial e lactonas sesquiterpénicas). Ao aumentar a secreção da bílis,
exerce no fígado uma ação favorável, descongestionante e estimulante das suas
funções.
Anti-inflamatório (óleo
essencial e lactonas sesquiterpénicas).
Vermifugo ou anti-helmíntico
(óleo essencial e lactonas sesquiterpénicas).
Antipirético ( compostos
diterpénicos, flavonoides).
Diurético (sais de
potássio, flavonoides).
Emenagogo (óleo
essencial: tujona).
Antibacteriano e
antifúngico (óleo essencial)
Antiespasmódico por produzir
um relaxamento do músculo liso (óleo essencial).
Protetor hepático. Nos ensaios
in vitro em hepatocitos e in vivo em ratos, provou-se que o extrato metanolico de
absinto exerce um efeito hepatoprotetor face à toxicidade produzida pelo
acetaminofeno e pelo tetracloreto de carbono. Parece que este efeito se deve a
uma inibição das enzimas microssomais. Noutro ensaio sobre ratos comprovou-se
que doses de 500 mg de extrato de absinto/kg administradas antes de doses de
640 mg de acetaminofeno/kg ou 1,5 ml de tetracloreto de carbono /kg foram
capazes de diminuir a letalidade em ratos de 100% a 20%.
Expectorante (óleo
essencial).
Estimulantes de S.N.C
(óleo essencial).
Antipalúdico (artemisina
e derivados). Atuam sobre determinado Plasmodium resistentes a outros antipalúdicos.
Exercem o seu efeito graças ao facto de produzirem uma peroxidação
intramolecular que, na presença de ferro, produz radicais livres que destroem o
parasita intra-eritrocitario. Os quelantes do ferro que penetram nas células
inibem o efeito antipalúdico da artemisinina.
Outros autores também lhe
atribuem propriedades: hipoglicémicas e inclusive foi demonstrado que possui um
efeito antitóxico sobre o saturnismo.
Uso externo:
Vulnerario e cicatrizante
(óleo essencial).
Antisséptico (óleo
essencial).
Indicações
Uso interno:
AfeÇões digestivas:
Dispepsias hiposecretoras, atonia digestiva, digestão pesada, meteorismo e
flatulência, espasmos gastrointestinais.
Distúrbios hepáticos: disquinesia
biliar, litÍase biliar, colelitíase.
Falta de apetite ou perda
de apetite, anorexia.
Infeções parasitárias
intestinais: Oxiuriase, teniase, ascaridiase, enterobiase, toxocariase,
tricuriase.
Alterações do período:
amenorreias e hipomenorreias, períodos dolorosos (dismenorreia).
Febre.
Infeções respiratórias:
Bronquite, gripe.
Uso externo:
Dermatomicose, otite,
feridas, queimaduras e ulcerações dérmicas
Picadas de insetos.
Aplicada sobre a pele serve para afastar os mosquitos (loção).
Contraindicações
Hipersensibilidade ao
absinto ou outras espécies da família das compostas.
Gravidez. O absinto não
deve ser utilizado durante a gravidez devido à ausência de dados que avaliem a
sua segurança. Foram realizados estudos com animais, utilizando doses muito superiores
às humanas, tendo sido registado efeitos embriotóxicos e/ou teratogénicos numa
ou mais das espécies estudadas; no entanto, não foram realizados ensaios
clínicos em seres humanos, pelo que a utilização do absinto só é aceite em caso
de ausência de alternativas terapêuticas mais seguras.
Lactação. O absinto não
deve ser utilizado durante a lactação devido à presença de substâncias
neurotóxicas que podem aceder ao leite materno e provocar efeitos adversos no
lactante.
Epilepsia, congestão
cerebral, Parkinson. O absinto deve ser usado com precaução em caso de
epilepsia, devido ao possível efeito neurotóxico da tujona, que pode favorecer
a ocorrência de convulsões.
Úlceras gastroduodenais e
intestinais, síndrome do intestino irritável, uma vez que o aumento da secreção
de sucos gástricos é prejudicial para eles.
Crianças menores de 6
anos. Deve-se ter especial cuidado ao utilizar o óleo puro essencial e nunca
exceder as doses diárias recomendadas, uma vez que os óleos essenciais podem
ser neurotóxicos e convulsivos.
Precauções e Interações com
medicamentos
Recomenda-se que não
exceder as doses indicadas ou não utilizar de forma prolongada, uma vez que o
seu teor de tujona é convulssivo e neurotóxico.
Não é aconselhável tomar
absinto se sofre de convulsões, distúrbios nervosos ou se estiver a tomar
medicamentos contra a epilepsia ou outros tipos de convulsões.
Interações com medicamentos:
Fenotiazinas. O absinto
pode provocar uma diminuição dos efeitos farmacológicos dos fármacos antiepiléticos,
tais como as fenotiazinas, devido ao efeito epileptogénico da tujona.
Efeitos secundários e
toxicidade
Por overdose ou uso
prolongado podem aparecer sintomas de toxicidade devido a tujona. No entanto,
este composto encontra-se apenas nos extratos aquosos da droga, como a infusão.
Também podem ser preparados extratos livres de tujona, utilizando 30% de etanol
(V/V) ou CO2 supercrítico.
Em doses elevadas, em
tratamentos crónicos ou em indivíduos particularmente sensíveis, podem ocorrer
reações adversas:
Digestivas. A
administração de grandes doses pode frequentemente causar náuseas, vómitos,
gastralgia ou espasmos abdominais.
Neurológicas/psicológicas
por ser um antagonista dos receptores GABA A. Menos frequentemente aparecem
tonturas, dores de cabeça, insónias, inquietação, excitabilidade, tremores,
convulsões, delírio ou danos cerebrais.
Para além destas reações
adversas, foram recolhidos, na base de dados FEDRA (Farmacovigilância
Espanhola, Dados de Reações Adversas) do Sistema de Farmacovigilância Espanhol,
dados sobre possiveis reações adversas: hepáticas (colestase).
Realizar tratamentos
prolongados (por mais de quatro semanas) do óleo essencial que contém tujona ou
de bebidas alcoólicas preparadas com o óleo essencial de absinto (absinto), é
perigoso uma vez que é viciante e pode provocar uma síndrome chamada absintismo,
que é caracterizada por distúrbios nervosos, gástricos, hepáticos, retenção de
urina por envolvimento renal grave, e inclusive pode surgir depressão
respiratória, coma e até mesmo a morte, por isso o seu consumo é proibido em
muitos países. O seu abuso causou estragos que têm sido registados
historicamente. Em França, por exemplo, houve intoxicaçãoes graves e até
algumas mortes como a da poetisa Verlaine.
No entanto, a
probabilidade de intoxicação pelo consumo de infusões é muito baixa.
Em caso de overdose ou
ingestão acidental, vá a um centro médico ou consulte o Serviço de Informação
Toxicológica, telefone (91)-562.04.20, indicando o produto e a quantidade
ingerida.
Estudos clínicos sobre a sua ação antimicrobiana:
Juteau F, Jerkovic I, Masotti V, Milos M, Mastelic J, Bessiere JM, Viano J. Laboratoire Dynamique et Ressources du Vegetal, E.A. 2202 – Biodiversite, Universite de Provence, Marseille, France. Composition and antimicrobial activity of the essential oil of Artemisia absinthium from Croatia and France. Planta Med. 2003 Feb;69(2):158-61. PMID: 12624823 [PubMed-indexed for MEDLINE].
Os óleos essenciais,
obtidos por destilação a vapor, das partes aéreas de duas populações de Artemisia
absintium, de França e da Croácia, foram analisados por cromatografia gasosa e cromatografia
de gases-espectrómetro de massas. Os óleos de A. absimthium originários da
França continham (Z)-epoxyocimeno e acetato de crisâneno como componentes
principais, enquanto que nos óleos de A. absintium croata existiam (Z)- epoxiocimeno
e b tujona. A análise dos óleos mostrou diferenças quantitativas. A análise das
folhas separadas das flores mostrou algumas diferenças entre estes órgãos. O
rastreio antimicrobiano foi feito na variedade francesa, vendo-se que o óleo
inibia o crescimento das duas cepas utilizadas (Candida albicans e
Saccharomyces cerevisiae var. chevalieri).
Alzoreky NS, Nakahara K. Faculty of Agriculture, Department of Food Science, Sana'a University, Sana'a, Yemen. Antibacterial activity of extracts from some edible plants commonly consumed in Asia. Int J Food Microbiol. 2003 Feb 15;80(3):223-30. PMID: 12423924 [PubMed-indexed for MEDLINE].
Estudos clínicos sobre a sua ação vermífuga ou antihelmíntica:
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Estudos clínicos sobre a sua ação acaricida:
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Estudo clínico sobre o seu efeito a nível do sistema nervoso:
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Estudo clínico sobre a sua ação hepatoprotetora:
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Estudo clínico sobre o seu efeito a nivel do aparelho digestivo:
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Estudo clínico sobre a sua ação antiespasmódica:
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Estudos clínicos sobre a sua toxicidade:
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