Os parasitas intestinais vivem dentro de nós. Alimentam-se às nossas custas, aproveitando parte dos nutrientes que ingerimos. Se nosso sistema imunológico for forte, a carga parasitária será baixa, mas se a quantidade for suficiente, eles se tornarão patogénicos: causarão diarreia, enfartamento, coceira, desconforto digestivo, perda de peso...
As doenças parasitárias são cada vez mais relevantes, relacionadas sobretudo com alimentos contaminados ou mal cozinhados. Há cada vez mais viagens longas para fora das nossas fronteiras, mesmo para pessoas com doenças crónicas ou imunossuprimidas. Hábitos e movimentos migratórios têm muito a ver com um fato: 10% das diarreias infecciosas no nosso país são causadas por parasitas intestinais.
As infecções parasitárias mais comuns são causadas por:
Na medicina convencional, o tratamento dessas infecções é baseado no uso de drogas anti-helmínticas com diferentes mecanismos de ação. No entanto, o aparecimento de resistência a essas drogas, seus efeitos secundários, em alguns casos, e a necessidade de manutenção do tratamento por longos períodos de tempo, têm levado a pesquisas que visam encontrar novas moléculas ativas contra esses parasitas. Nesse sentido, as plantas medicinais são uma boa fonte de compostos ativos como terpenos, saponinas, flavonóides, alcalóides ou fenóis, que podem ser uma boa opção para o tratamento dessas infecções.
TOMILHO Thymus vulgaris L.
Popularmente conhecida como estimulante das nossas defesas, útil também nas doenças respiratórias, esta planta aromática tem atividade antimicrobiana. Isso se deve ao timol e ao carvacrol, os dois principais componentes do óleo essencial. Vários estudos demonstraram que atua impedindo a eclosão de ovos e o movimento de larvas e vermes.
ALHO Allium sativum L.
Na medicina tradicional chinesa, o alho é usado em extratos alcoólicos para combater vermes intestinais. Diferentes estudos confirmaram esta função do alho contra parasitas que causam giardíase, leishmaniose ou filariose.
HORTELÃ Mentha spicata L.
Entre as muitas propriedades da hortelã-pimenta, conhecida por seu uso no combate à indigestão e no tratamento de doenças respiratórias, também é anti-helmíntica. Em muitas partes do mundo é tradicionalmente usado para ajudar a expelir vermes intestinais.
Beldroega Portulaca oleracea L.
Nas folhas desta planta, muito abundante na natureza e considerada parte da erva daninha, foram identificados diferentes compostos químicos com ação anti-helmíntica. Diferentes estudos in vitro compararam sua atividade com a de algumas drogas, confirmando que ela pode paralisar e matar vários vermes.
CARBONATO DE MAGNÉSIO
Não tem ação direta na motilidade ou na sobrevivência dos parasitas, mas ajudará a eliminar os vermes. O carbonato de magnésio funciona em nosso corpo como um laxante suave, atraindo água para o intestino e aumentando o volume das fezes.
Como prevenir parasitas intestinais?
Aplicando algumas medidas básicas, podemos prevenir infecções parasitárias intestinais:
