Toda a planta emite um
cheiro profundo, fétido, característico, provocado pela essência que está
contida em todas as suas partes. Tanto nas folhas como nas sépalas e pétalas,
olhando À luz, observam-se os sacos de essência como pontos claros, translúcidos.
O sabor é picante e amargo devido ao óleo das folhas. O sabor das folhas é
ligeiramente amargo, quente e azedo, mas este é mascarado pelo aroma intenso
que emite.
Originária do Mediterrâneo
oriental e Ásia menor, é distribuído nas regiões mediterrânicas, Norte de
África, Sudeste da Europa, e zonas temperadas e quentes. Em Espanha é
distribuído principalmente na área mediterrânica. Cresce espontaneamente em
planícies ensolaradas perto da costa, à beira das estradas, terrenos baldios e
pastagens, e mais frequentemente também pode ser cultivada em jardins. Floresce
de Maio a Setembro, mais intensamente em Junho-Agosto. É uma planta heliófila,
que se cria a pleno sol, embora também tolere semi-sombra. Prefere situações
secas, rochosas e abrigadas. É resistente à geada, tolerando até -15ºC.
Etimologicamente, Arruda
deriva do grego "ruomai" que significa "conter", em alusão
à suposta ação afrodisíaca. O termo "graveolens" significa,
precisamente, "cheiro forte e desagradável". Na Bíblia, esta planta,
é mencionada (Lucas 11:42-43) como pegnon, este nome continua a ser usado no grego moderno como apiganos. É
também conhecida pelo nome de arruda, erruda, arroda, armaga e besaca. Também é
usado, às vezes, R. angustifolia Pers., R..
chalepensis L. e R. montana L. La
R. chalepensis L. É uma espécie muito
semelhante, que se distingue da R. graveolens em que as pétalas apresentam
numerosas e finas divisões ou lacinias marginais.
Atualmente quase não é
utilizada na culinária, mas há séculos as folhas desta planta eram usadas com
mais frequência. Hoje em dia, o seu aroma é usado em diferentes molhos ou
misturas alcoólicas (Grapa, por exemplo). Também é amplamente usado na Etiópia
como um aromatizante do café e na mistura nacional de especiarias chamada
berbere, e em alguns lugares de Itália para fazer um molho de tomate especial com
azeitonas, alcaparras, manjerona, levístico e manjericão. No litoral da república
Argentina e no Paraguai, é costume beber um copo de cana (bebida alcoólica
feita a partir de cana-de-açúcar) com arruda, no primeiro dia de Agosto. Com
isto, de acordo com as crenças da área, o azar que este mês possui é removido,
mais comummente é chamado de "matar o Agosto". Antigamente,
acreditava-se que ao colocá-la na testa acalmava a dor de cabeça e que colocá-la
na água do banho, é uma das ervas usadas para fornecer proteção (acreditava-se
que ao levar consigo um raminho de arruda tinha o poder de afastar os espíritos
malignos e proteger a pessoa). Mas não é apenas usado para purificar a mente e alcançar
clarividência, também é queimado em montinhos dentro de casa, além de aromatizante,
para espantar possíveis maldições e presenças invisíveis. Não é em vão que é
conhecida em diferentes círculos como a planta do "perdão", uma forma
natural de pedir desculpas e encarar sentimentos com positividade, relegando as
discussões para o esquecimento. Também é mencionado na Materia Medica de
Dioscorides como um antídoto no envenenamento com cogumelos, mordidas de cobras
ou picadas de insetos. Devido à sua reputação de anafrodisíaca, foi recomendado
tomar, de forma constante, aos monges e religiosos, que queriam manter a sua
castidade e preservar a sua pureza. Os pintores antigos, usavam nas suas
refeições, salada de arruda e diziam que fortificava a visão. A arruda é a
"Erva Nacional da Lituânia", é a erva mais frequentemente referida
nas canções folclóricas lituanas, como um atributo de donzelas, associada à
virgindade e feminilidade.
Parte utilizada
Utiliza-se a sumidade
florida. De acordo com outros autores, toda a planta.
Princípios ativos
Óleo essencial (0,1%),
cujos principais componentes são 2-hendecanona (2-undecanona, metilnonilcetona),
metilnonil-carbinol, ácidos (anísico, caprílico, salicílico) terpenóides
(limoneno, pineno, cineole), anetol, metilo antranilato.
Cumarinas, especialmente
furocumarinas: psoraleno, bergapteno (3-methoxypsoralen), xantotoxina
(8-methoxypsoralen), isoimperatorina, limetina, oxihidrato de pencedonina,
felopterina, isopimpinelina, geranil-psoraleno.
Heterosídeos: rutina
(1-2%), cnidiosídeo, picracusiósideo.
Alcaloides (quinolonas):
arborinina, rutamina, graveolinina, graveolina, furoquinolina, T-fagarina,
skiaminina, skimmianina, dictamina, citisina, cocusaginina, coquisagenina, etc.
Flavonoides: rutosídeo
2%.
Taninos.
Outros: resina, gengiva,
isoflavonas, vitaminas C e P, e um princípio amargo.
Ação farmacológica
* Uso interno:
Venotónica e vasoprotetora
(rutina). A rutina aumenta a resistência dos capilares sanguíneos, evitando
assim a sua rutura e consequentes hemorragias, pelo que pode ser usada em
geral, para prevenir os processos de fragilidade capilar, incluindo os da
cirurgia ocular.
Espasmólica sobre a
musculatura lisa (alcaloides e cumarina).
Emenagoga (óleo
essencial).
Anti-histamínica e
anti-inflamatória (furanocumarinas). Esta atividade anti-inflamatória é apenas
contra inflamações crónicas, um facto relacionado com um efeito
antiproliferativo.
Antibacteriana,
antifúngica, anthelminática e antiparasitária (óleo essencial e flavonoides).
Fotosensibilizante
(furanocumarinas, sobretudo o psoraleno e o bergapteno). Provoca eritemas,
vesicação e hiperpigmentação da pele submetida à radiação actínica ou raios
UVA.
Analgésica dependente da
dose, comprovado em ratos, devido tanto à ação central como periférica.
Diferentes extratos de arruda
mostram, nos ratos, um efeito inibidor sobre a espermatogénese e efeito
abortivo pós-coital, após a administração oral.
Devido ao seu teor de
metilnonilcetona, induz contrações uterinas e congestão da pélvis, dando lugar
à hemorragia uterina e, possivelmente, ao aborto na gravidez.
Outras: sudorífica.
* Uso externo:
Rubefaciente, isto é,
produz uma vermelhidão externa da pele (furanocumarinas).
Pode causar dermatose de
contacto na presença de luz. Os psoralenos e furocumarinas são substâncias
fotoactivas que, aplicadas à pele e exposta à luz solar, podem causar
vermelhidão, bolhas e hiperpigmentação.
Experimentalmente, a
fototoxicidade também foi encontrada em bactérias, fungos e células ováricas
animais, nas quais inibe a mitose e provoca grandes alterações cromossómicas. As
furanoquinolonas também podem provocar efeito fototóxico e o seu objectivo parece
visar o núcleo celular. (Towers GH, Abramowski Z. UV-mediated genotoxicity of
furanoquinoline and of certain tryptophan-derived alkaloids. J Nat Prod. 1983
Jul-Aug;46(4):576-81. PMID: 6195312 [PubMed - indexed for MEDLINE]).
Indicações
* Uso interno:
Hemorróidas, varizes, flebite,
fragilidade capilar.
Dispepsias, espasmos
gastrointestinais, diarreia.
Amenorreia, períodos
dolorosos.
Parasitose intestinal:
ascaridiase, teniase, enterobiase, etc.
Alguns componentes da arruda
apresentam ação de bloqueio dos canais de potássio, pelo que se sugeriu a sua
possível indicação no tratamento da esclerose múltipla.
É usada na homeopatia
para tendinite, periostite, entorses, sequelas de traumatismos. Também fadiga
ocular.
* Uso externo:
Dermatite, vitiligo e leucodermia,
submetendo os pacientes a radiações ultravioletas controladas.
Estomatite, faringite,
etc.
Para aliviar a dor na
artrite e também para o tratamento de lesões nos tecidos moles, tais como
hematomas e entorses. Ocasionalmente, o óleo de arruda e é aplicado na pele
para melhorar a dor da artrite, e para tratar feridas de tecidos. Os princípios
ativos da arruda podem interromper a libertação corporal de óxido nítrico e da ciclooxigenasa
II (envolvidos na produção de inflamação), pelo que têm utilidade limitada.
Devido ao seu forte
aroma, a planta é muito adequada para repelir insetos.
Contraindicações
Hipersensibilidade a
qualquer um dos seus componentes.
Gravidez. A arruda não
deve ser usada durante a gravidez, uma vez que o seu óleo essencial é
neurotóxico e abortivo. A metilnonilcetona contida no óleo essencial tem um
efeito estimulante sobre a fibra muscular uterina, pelo que possa ser abortivo.
Lactação. A arruda deve
ser utilizada durante a lactação devido à ausência de dados que garantam a sua
segurança. Desconhece-se se os componentes da aruda são excretados em
quantidades significativas com o leite materno, e se isso pode afetar a
criança. Recomenda-se deixar de amamentar ou evitar a administração da arruda.
Alguns autores não a
indicam em pessoas com problemas renais e hepáticos.
Precauções e Interações com
medicamentos
Pode causar reações de
fotosensibilidade devido às furocumarinas, especialmente bergapteno e psoraleno,
pelo que há que evitar a exposição solar após a sua ingestão ou aplicação
tópica. Por isso, é aconselhável usar luvas ao manusear esta planta.
Não foram descritas
interações com medicamentos.
Efeitos secundários e
toxicidade
A possibilidade de intoxicação
pelo consumo de infusões é muito baixa.
Em doses elevadas, em
tratamentos crónicos ou em indivíduos particularmente sensíveis, podem ocorrer
reações adversas:
Digestivas: o seu óleo
essencial é muito tóxico e pode causar diarreia, vómitos, gastroenterite,
desconforto gástrico, inchaço da língua e faringe, sialorreia, lesões do
intestino delgado, etc.
Alterações hepáticas: os
primeiros sinais de dano hepático ocorrem 2-4 dias após a ingestão repetida ou
ingestão massiva de arruda e incluem: insuficiência hepática, icterícia,
distúrbios da coagulação e desequilíbrios metabólicos (acompanhados de
insuficiência renal).
Neurológicas: excitação
seguida de abatimento, tonturas, confusão mental, tremores, convulsões, dores
de cabeça, depressão do sistema nervoso central, etc.
Cardíacas: em caso de intoxicação
aguda, pode ocorrer hipotensão e bradicardia, que podem preceder a um choque
hemodinâmico. Além disso, a gastroenterite severa provocada, pode contribuir
para a perda de fluidos e potenciar as suas consequências cardiovasculares.
Ginecológicas: metrorrágicas.
A metilnonilcetona contida na essência tem um efeito estimulante sobre a fibra
muscular uterina, pelo que pode ser abortiva. A sua utilização como abortivo é
altamente perigosa, porque a ação ocorre em doses muito próximas das tóxicas.
Nos homens pode causar a
diminuição da espermatogénese. Nos animais de laboratório masculinos, as doses
orais de arruda diminuem a motilidade e a quantidade de esperma e reduzem o
desejo de atividade sexual.
Dermatológicas: fotosensibilização
(a exposição prolongada ao sol durante o tratamento com arruda pode levar ao
aparecimento de dermatite ou bolhas na pele, manchas, comichão e até febre),
dermatite de contacto (planta fresca).
Renais: nefrite,
insuficiência renal. A insuficiência renal aguda pode ocorrer precocemente, nos
casos mais graves, e pode determinar o resultado. A insuficiência renal é
geralmente o resultado de necrose tubular aguda e requer intervenção imediata,
se repetida pode ser necessário hemodiálise.
Outras: hemorragias e até
mesmo morte por depressão cardiorrespiratória.
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