MAIZ

Descripción

Planta herbácea anual con tallo macizo de hasta 2m de altura, robusta, monoica. Hojas planas, anchas, de bordes más o menos ondeados y ásperos. Flores masculinas verdosas, formando espigas largas y reunidas en panículas terminales. Las flores femeninas, en las axilas de las hojas, agrupadas en grandes espigas y envueltas en 6 a 9 brácteas grandes y membranosas, de las que sobresalen los estilos, filiformes, amarillentos y largos (barba o cabellera de maíz). Frutos casi globulosos, duros,  brillantes y generalmente amarillos aunque también pueden ser blancos o púrpuras.

Es originario de Centroamérica. Se cultiva mucho en España. Recolección: agosto-octubre, cuando los estilos acaban de aparecer y están tiernos y rubios.

Parte utilizada

Estilos, mal llamados estigmas.

También se utilizan las semillas (el almidón, el aceite y su fracción insaponificable).

Principios activos

Estilos:

• Sales minerales ( 4-5%). Son especialmente abundantes las sales potásicas, pero también contiene sales magnésicas, cálcicas, de sodio y de hierro.
  
• Flavonoides: maisina, maisina-3-etil-éter.
  
• Saponinas (2-3%).
  
• Taninos catéquicos.
  
• Fitosteroles: sitosterol, estigmasterol.
  
• Otros componentes: Alantoína, ácido salicílico (0,3%), trazas de aceite esencial, ácido maizérico, vitaminas C y K, mucílagos, resinas, antocianósidos, ácidos orgánicos (málico, tartárico) y alcaloides.
  

Semillas: 

Contienen almidón. El germen contiene más de un 20% de lípidos (ácidos palmítico, esteárico, oleico, linoleico). La fracción insaponificable contiene esteroles (beta-sitosterol, campestrol), alfa y gamma-tocoferoles.

Acción farmacológica

Estilos:

• Diurético uricosúrico y fosfatúrico, por su gran contenido en sales minerales, especialmente potásicas.
  
• Antiespasmódico, especialmente de vías urinarias.
  
• Antiinflamatorio en afecciones de vías urinarias, tanto agudas como crónicas (alantoína).
  
• Cicatrizante y antiulcerosa. Debido al efecto epitelizante de la alantoína, y probablemente a una estimulación de la prostaglandín-sintetasa.
  
• Antialergénico, probablemente debido a una acción inmunomoduladora.
  
• Ligeramente hipoglucemiante.
  

Fracción insaponificable:

• Antirradicalar.
  
• Antiinflamatorio.

Aceite:

• Hipolipemiante.
  
• Antiateromatosa.
  

Indicaciones

Estilos:

• Afecciones de vías genito-urinarias: cistitis, nefritis, uretritis, enuresis nocturna, prostatitis.
  
• Oliguria, edemas y como coadyuvante en el tratamiento del sobrepeso.
  
• Litiasis renal y urinaria (oxálica, úrica y fosfatúrica), gota.
  
• Hipertensión arterial.
  
• Otros usos: úlcera gastroduodenal, alergias, diabetes tipo II

Aceite:

• Hipercolesterolemias.
  
• Arteriosclerosis.
  
• Tópicamente: sequedad de piel, distrofia de la mucosa vaginal, psoriasis, ictiosis, eczemas secos.
  
• El aceite de germen de maíz, rico en ácidos grasos insaturados (oléico, linoléico, y cantidades menores de palmítico y esteárico), presenta una interesante aplicación en la limitación de los niveles de colesterol plasmático, debiéndose emplear en crudo, sin calentar.

Insaponificable:

• Piorreas alveolo-dentarias. Se emplea en forma de dentífrico.
  

El almidón de maíz tiene amplios usos alimentarios y medicinales (demulcente, absorbente y antídoto de los envenenamientos por yodo). La dextrina procedente de la hidrólisis parcial del almidón tiene aplicaciones dietéticas. En la industria también se utiliza el almidón extraído de las semillas. La zeína (fracción proteica) se usa en farmacia en la elaboración de comprimidos, como desintegrante.

Contraindicaciones

• Hipersensibilidad a alguno de sus componentes.
  
• Embarazo y lactancia. El extracto acuoso de estilos de maíz se usa popularmente como abortivo y antidismenorréico, habiéndose comprobado experimentalmente su efecto oxitócico. Los alcaloides pueden producir efectos adversos en el feto o en el lactante.
  

Precauciones e Interacciones medicamentosas

•  Insuficiencia cardíaca y renal. El maíz debe usarse con precaución para el tratamiento de edemas asociados a insuficiencia cardíaca o renal.
  
• Se aconseja una ingesta adecuada de líquidos (hasta 2 litros diarios) para evitar la deshidratación del individuo.
  

Efectos secundarios y toxicidad

No se han descrito.

Estudios

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