FRESNO

Descripción

Árbol de la familia de las oleáceas con ramificación opuesta, que puede alcanzar hasta 40 m de altura. Tronco erecto con corteza gris blancuzca lisa en los ejemplares jóvenes y fisurada cuando son ejemplares más añosos.  Los brotes jóvenes son rojizos y presentan numerosas lenticelas oscuras; en su interior se encuentra una médula esponjosa blanca relativamente gruesa. 

Las hojas son opuestas, impares y pinnadas (imparipinnadas). Son hojas grandes y compuestas que presentan de 9 a 13 foliolos lanceolados (de 4 a 8 pares y uno en el extremo). Los foliolos son ovales, lanceolados, serrados (con dientes agudos), subsesiles y de color verde claro. Poseen un nervio central prominente en el envés, y penachos de pelos blancos (marrones en la madurez) en los lugares de salida de los nervios secundarios. Hoja caduca.

Florece al inicio de la primavera (abril-marzo), antes de que broten las hojas. Se agrupan en racimos o panículos densos en las cúspides de las ramas. Si son masculinas forman un conjunto de estambres de color rojo vinoso. Las flores femeninas también se agrupan en cimas. No presentan cáliz ni corola, ya que las semillas son transportadas por el viento (planta anemófila) y  no necesitan atraer pájaros ni insectos. Las flores masculinas presentan dos estambres casi sésiles y las femeninas un pistilo (en forma de botellita) con el estigma hendido.

Los frutos son alados y aplastados (sámaras), de 3 a 4 cm de longitud, y de color marrón claro. Contorno elíptico y están algo torcidos. Contienen una sola semilla. Permanecen colgando del árbol casi todo el invierno.

Crece en bosques mixtos de toda Europa, África mediterránea y Asia septentrional. También crece en las orillas de los ríos, bordes de campos, separaciones de fincas,... Prefiere suelos eutróficos con pH básico o neutro, frecuente en tierras bajas y marjales. 

Parte utilizable

Las hojas (foliolos). En menor medida la corteza y las semillas.

Las hojas se recogen en verano y la corteza en primavera. El uso de las mismas ya era recomendado por Dioscórides, Laguna y Gerard con distintas aplicaciones. Las hojas son compuestas y están formadas por un número impar de foliolos de color verde claro, ovalados y ligeramente peciolados.

La corteza es lisa en los ejemplares más jóvenes y fisurada en los añosos, de color grisáceo (de ahí el nombre que recibe el árbol en inglés common ash o weeping ash, ya que ash significa ceniza).

Principios activos

* Hojas

• Glúcidos: manitol (1-3%), inositol y dextrosa.
• Trierpenos pentacíclicos: ácido ursólico.
• Ácidos orgánicos: ácido málico.
• Compuestos polifenólicos: pigmentos flavónicos (rutósido o rutina, quercitrina); heterósidos cumarínicos (fraxósido o glucósidos de fraxetol – dihidroxi 7,8 metoxi 6 cumarina-); taninos (10%) derivados catéquicos y gálicos.
• Según la RFE (Real Farmacopea Española), la hoja desecada debe contener como mínimo un 2,5% de derivados totales del ácido hidroxicinámico expresados como ácido clorogénico.

* Corteza

• Heterósidos cumarínicos: fraxinol, fraxina, fraxetina, fraxidina, aesculina, aesculetina.
• Glúcidos: manitol.
• Resinas
• Aceite esencial.

Acción farmacológica

* Hojas

• Antiinflamatoria (hojas)
• Analgésica
• Diaforética
• Ligeramente laxante (Hojas). Existen otras especies del género Fraxinus que exudan una savia nutritiva, llamada maná, que se emplea como laxante en niños.
• Diurética (manitol, compuestos polifenólicos, minerales)
• Cicatrizante
• Vasoprotectora y venotónica

* Corteza

• Antiinflamatoria
• Antipirética
• Astringente
• Tónica
• Moderadamente antihelmíntica

Indicaciones

Uso interno:

• Enfermedades reumáticas y gota: efecto conjunto de las acciones antiinflamatoria, diurética y laxante.
• Artritis y procesos que cursan con dolor (analgésica)

Uso externo:

• En compresas locales para hemorroides, dolores reumáticos y gotosos.
  

Contraindicaciones

• Alergia específica a alguno de los componentes de la planta
• No se han estudiado sus efectos sobre el embarazo y la lactancia.

Precauciones e interacciones

Existen pocos estudios al respecto, pero debido a la presencia de derivados cumarínicos en su composición deberemos tener todas las precauciones habituales con estos principios activos y considerar posibles las interacciones que estos mismos presentan.

Efectos secundarios y toxicidad

No se han descrito.

Estudios 

Estudio clínico sobre su acción hipoglucemiante:

Aunque no se emplea habitualmente con este fin, se ha observado utilizando extractos acuosos per os de la semilla de la planta , que se producía una disminución de los niveles de glucosa en sangre en ratas con diabetes inducida y también en las del grupo control, sin que apareciesen  alteraciones en las concentraciones plasmáticas basales de insulina. (Maghrani M y cols 2004)

Estudios clínicos sobre su acción antiinflamatoria y analgésica:

Junto con otras plantas con compuestos fenólicos, el fresno se comporta como un antioxidante, atrapando los radicales libres que se producen en todo proceso inflamatorio protegiendo por tanto del daño oxidativo; esto puede al menos en parte tener un importante papel en el efecto antiinflamatorio de la planta (Schempp H, Weiser D & Elstner EF. 2000) (Meyer B, Schneider W, Elstner EF. 1995)

Mediante el empleo de test farmacológicos, pueden determinarse los efectos antiinflamatorios y analgésicos de la planta. Este hecho viene corroborado por numerosos estudios clínicos que evalúan  su efectividad en pacientes con Artritis y artosis , observandose un efecto antirreumatico similar a los AINEs pero presentando menos efectos indeseables. (Klein-Galczinsky C. 1999) (von Kruedener S, Schneider W, Elstner EF. 1995) (el-Ghazaly M y cols 1992) (Okpanyi SN y cols1989)

el-Ghazaly M, Khayyal MT, Okpanyi SN & Arens-Corell M. Study of the anti-inflammatory activity of Populus tremula, Solidago virgaurea and Fraxinus excelsior. Arzneimittelforschung.1992; 42(3):333-6.

Klein-Galczinsky C. Pharmacological and clinical effectiveness of a fixed phytogenic combination trembling poplar (Populus tremula), true goldenrod (Solidago virgaurea) and ash (Fraxinus excelsior) in mild to moderate rheumatic complaints. Wien Med Wochenschr. 1999;149(8-10):248-53.

Maghrani M, Zeggwagh NA, Lemhadri A, El Amraoui M, Michel JB &  Eddouks M. Study of the hypoglycaemic activity of Fraxinus excelsior and Silybum marianum in an animal model of type 1 diabetes mellitus. J Ethnopharmacol. 2004 Apr;91(2-3):309-16

Meyer B, Schneider W &  Elstner EF. Antioxidative properties of alcoholic extracts from Fraxinus excelsior, Populus tremula and Solidago virgaurea. Arzneimittelforschung. 1995 Feb;45(2):174-6.

Okpanyi SN, Schirpke-von Paczensky R &  Dickson D. Anti-inflammatory, analgesic and antipyretic effect of various plant extracts and their combinations in an animal model. Arzneimittelforschung. 1989 Jun;39(6):698-703.

Schempp H, Weiser D & Elstner EF. Biochemical model reactions indicative of inflammatory processes. Activities of extracts from Fraxinus excelsior and Populus tremula. Arzneimittelforschung. 2000 Apr;50(4):362-72.

von Kruedener S, Schneider W & Elstner EF. A combination of Populus tremula, Solidago virgaurea and Fraxinus excelsior as an anti-inflammatory and antirheumatic drug. A short review. Arzneimittelforschung. 1995 Feb;45(2):169-71.

Bibliografía

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